SuperVIHvientes a la pandemia de los 80
¿Cómo es envejecer con VIH?
Gal·la Vila Matamala
Manresa, 30/04/2021
Los que consiguieron sobrevivir al SIDA en las últimas décadas del siglo XX se han hecho mayores. Cumplen años, pero ¿y su calidad de vida? Estudios revelan que tratamientos utilizados contra el VIH han provocado el envejecimiento prematuro de los pacientes.
Los años 80 y 90 fueron una época que marcó a más de una generación por la frase “hacer el amor y no la guerra”, por la libertad en España cultural, lingüística y de expresión después de la dictadura franquista, por la liberación sexual y, desgraciadamente, por el contagio del VIH. Muchos no sobrevivieron a la enfermedad la cual ataca el sistema inmunológico y fallecieron de enfermedades comunes como una neumonía. Aún así, los supervivientes a esta epidemia se han hecho mayores y se ha abierto un nuevo hilo de investigación mediante esta incógnita: ¿cómo afecta el VIH a la tercera edad?
La investigación del envejecimiento de pacientes con VIH se ha quedado algo rezagada respecto a otras áreas de interés en esta enfermedad, ya que al principio la supervivencia de los pacientes a largo plazo era una incógnita. Según la National Academy of Medicine Publications (NAM Publications), la esperanza de vida de una persona con VIH con tratamiento se aproxima mucho a la de la población general. La esperanza de vida en España de las mujeres es de 86 años y la de los hombres es de 83 años mientras que la de una mujer con VIH es de 85 años y la de los hombres es de 83 años.
Como ven, los pacientes con VIH que están en tratamiento pueden llegar a edades longevas como una persona sin insuficiencia inmunológica. Para disfrutar de una larga vida con VIH es necesario un tratamiento antirretroviral eficaz que reduzca la carga viral a niveles indetectables y permita que el sistema inmunitario se recupere. Como antes se trate la enfermedad, más calidad de vida tendrá el paciente y más longevo será.
Por otro lado, si hablamos de calidad de vida, se desconocen muchos aspectos sobre el envejecimiento prematuro de las personas con VIH. Según el Grupo Trabajo sobre Tratamientos del VIH se sabe que las personas con esta condición son más propensas a desarrollar otro tipo de enfermedades y, por lo tanto, avejentarse precozmente.
Mucha gente de la tercera edad toma medicación para otras afecciones como los que hemos visto anteriormente y esta puede afectar al tratamiento de antiretrovirales. Es como un pez que se muerde la cola, a medida que aumenten los problemas de salud, el paciente necesitará más medicamentos para tratarlos y cuantos más medicamentos tomes, mayor será la posibilidad de que se produzcan interacciones farmacológicas y efectos secundarios con el tratamiento antirretroviral. Por eso el Hospital Universitario Clínic de Barcelona ofrece una herramienta online que permite verificar posibles interacciones entre los fármacos antirretrovirales, otros medicamentos o drogas recreativas.
La principal razón por la cual se relaciona el VIH con el envejecimiento precoz es el el desconocimiento de la enfermedad por parte de la comunidad científica cuando empezó a haver brotes. Este desconocimiento obligó a los médicos a tratar a sus pacientes con fármacos muy tóxicos para combatir el virus, lo cual provocó este deterioro físico que se ha manifestado a lo largo de los años. En su momento, gracias a estos tratamientos experimentales pudieron haver supervivientes a la pandemia de los ochenta, aunque cada día se aprende un poco más sobre esta enfermedad crónica que se propagó como la pólvora entre los que rechazaban el preservativo.
Infografía:
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Cerebro: el riesgo de las personas con VIH padece deterioro neurocognitivo es del 52% y 59%
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Corazón: El 45% presenta riesgo moderado o elevado de enfermedad coronaria, como un infarto, y el 87% riesgo medio o alto de padecer una enfermedad coronaria crónica, como hipertensión.
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Pulmón: Se eleva hasta un 50% el riesgo para cánceres asociados al tabaquismo o al virus (linfoma de Hodgkin).
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Riñón: La personas con VIH tienen 3.5 veces más posibilidades de padecer insuficiencia renal. El 73,3% presenta riesgo moderado o alto de padecer enfermedad renal crónica.
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Huesos: Se duplica el riesgo de sufrir fracturas por alteraciones osteoarticulares.
Desmitificando estigmas
"El VIH es una sentencia de muerte"
"Las personas con VIH o sida se ven enfermas"
"Los heterosexuales no contraen VIH"
"El VIH es una enfermedad que afecta solamente a los jóvenes" "Si tengo más de 50 años de edad soy demasiado anciana para contraer VIH"
"No puedo tener un bebé porque tengo VIH"
"Está bien tener sexo sin protección si ambos miembros de la pareja tienen VIH"
"El VIH puede transmitirse a través de lágrimas, sudor, mosquitos, piscinas o el contacto casual"
"El VIH siempre será el problema de salud más importante con el que tendrás que lidiar"
"Muchas personas mayores con VIH sufren demencia"
¿Cómo afectan otros fármacos al VIH?
Mucha gente de la tercera edad toma medicación para otras afecciones como los que hemos visto anteriormente y esta puede afectar al tratamiento de antiretrovirales. Es como un pez que se muerde la cola, a medida que aumenten los problemas de salud, el paciente necesitará más medicamentos para tratarlos y cuantos más medicamentos tomes, mayor será la posibilidad de que se produzcan interacciones farmacológicas y efectos secundarios con el tratamiento antirretroviral. Por eso el Hospital Universitario Clínic de Barcelona ofrece una herramienta online que permite verificar posibles interacciones entre los fármacos antirretrovirales, otros medicamentos o drogas recreativas.